中國園林，有著悠久的歷史，它那“雖有人作，宛自天開”的藝術原則，那熔傳統建筑、文學、書畫、雕刻和工藝等藝術于一爐的綜合特性，在世界園林史上獨樹一幟，享有很高的地位。 那么中式古典園林設計和日式庭院設計有哪些區別？
一、模山范水的景觀類型
地形地貌，水文地質，鄉土植物等自然資源構成的鄉土景觀類型，是中國古典園林的空間主體的構成要素。鄉土材料的精工細做，園林景觀的意境表現，是中國我傳統的園林的主要特色之一。中國古典園林強調“雖由人做，宛自天開”，強調“源于自然而高于自然”，強調人對自然的認識和感受。
二、適宜人居的理想環境
追求理想的人居環境，營造健良舒適，清新宜人的小氣候條件，由于中國古代生活環境相對惡劣，中國古典園林造景都非常注重小氣候條件的改善，營造更加舒適宜人的環境，如山水的布局、植物的種植、亭廊的構建等，無不以光影、氣流、溫度等人體舒適性的影響因子為依據，形成舒適宜人居住生活的理想環境。
三、巧于因借的視域邊界
不拘泥于庭院范圍，通過借景擴大空間視覺邊界，使園林景觀與外面的自然景觀等相聯系、相呼應，營造整體性園林景觀。無論動觀或者靜觀都能看到美麗的景致，追求無限外延的空間視覺效果。
四、循序漸進的空間組織
動靜結合、虛實對比、承上啟下、循序漸進、引人入勝、漸入佳境的空間組織手法和空間的曲折變化，園中園式的空間布局原則常常將園林整體分隔成許多不同形狀、不同尺度和不同個性的空間，并將形成空間的諸要素糅合在一起，參差交錯、互相掩映，將自然、山水、人文景觀等分割成若干片段，分別表現，使人看到空間局部交錯，以形成豐富得似乎沒有盡頭的景觀。
五、小中見大的空間效果
古代造園藝術家們抓住大自然中的各種美景的典型特征提煉剪裁，把峰巒溝壑一一再現在小小的庭院中，在二維的園址上突出三維的空間效果?！耙杂邢廾娣e，造無限空間”?！按蟆焙汀靶 笔窍鄬Φ?，關鍵是“假自然之景，創山水真趣，得園林意境”。
六、耐人尋味的園林文化
人們常常用山水詩、山水畫寄情山水，表達追求超脫與自然協調共生的思想和意境。古典園林中常常通過楹聯匾額、刻石、書法、藝術、文學、哲學、音樂等形式表達景觀的意境，從而使園林的構成要素富于內涵和景觀厚度。
日本庭院受中國文化的影響很深，也可以說是中式庭院一個精巧的微縮版本，細節上的處理是日式庭院最精彩的地方。由于日本是一個島國，這一地理特征形成了它獨特的自然景觀，較為單純和凝練。必備元素：碎石、殘木、青苔。
日本作為島國，大海的意義非凡。大?？梢允卿佁焐w地，漫無際涯，排天大浪，擁云春雪；也可以是靜穆單純，曠遠模糊。白茫茫的大海令人靜思，又會浮想，與日本禪宗的空靈、清遠結合，能造就不同的景觀，是靜穆、深邃、幽遠的枯山水，幾塊山石前應后臺，白砂一片，綠苔在青石上，白墻上婆娑著竹影，這是亦自然亦人工的境界，是提煉的自然。
日本庭院景觀中以一方庭院山水，而容千山萬水景象。日本人對自然資源的珍愛可以從他們對任何自然材料的特性挖掘中看到，草是經過疏理精心種在石縫中和山石邊的，它要突現自然生命力的美；樹是刻意挑選、修剪過的如同西方藝術的雕塑般有表情含義，置于園中，它是關鍵，要以一當十。
同樣，一小片薄薄的水面，滴水的聲響，要勾起你許多想念，石材當然精心挑選，它的形態質感、色彩組合要提煉成神化的山水，不是自然恰似自然的景地，是人對名山大川的向往，是人對自然的向往。太多的人工的痕跡，反倒襯出了濃縮的自然體驗，純凈化的景象留下了大片思想的空白，這也就是東方景觀的特征。
設計的精心和細致也培養了觀者的敏感和多情，有太多的細膩的場景片斷，把墨綠的松針擺放在石板地上，聚散有致，一株紅楓在竹林深處，井邊石頭包上了厚厚的茸樣的青苔，細流潺潺從竹槽中流入井中，顏色深重的石井，水中浮著幾片紅葉。這種細微而注重細節，達到藝術近極致的程度，這種對自然的提煉，使自然景觀的精心設計產生了深遠的意味。從現代的景觀中，也可以看到這種沿襲的特點。